地震じしん

地震（じしん）はどうして起（お）こる？

地震（じしん）は、地面（じめん）の下（した）にある大（おお）きな岩（いわ）が、急（きゅう）にずれたりこわれたりして、地面（じめん）がゆれることです。

地球（ちきゅう）の表面（ひょうめん）は「プレート」とよばれる、何枚（なんまい）もの大（おお）きな岩（いわ）の板（いた）でおおわれています。プレートは、1年（ねん）に数（すう）センチメートルという、つめがのびるくらいのゆっくりした速（はや）さで動（うご）いています。となりのプレートと押（お）し合（あ）うところでは、岩（いわ）に少（すこ）しずつ力（ちから）がたまっていきます。たまった力（ちから）にたえられなくなったとき、岩（いわ）がずれて地震（じしん）が起（お）こります。

日本（にほん）のまわりには4まいのプレートが集（あつ）まっているので、日本（にほん）は世界（せかい）の中（なか）でも地震（じしん）がとても多（おお）い国（くに）です。

たとえば、ゆれの強（つよ）さは、地震（じしん）が起（お）きた場所（ばしょ）からのきょりや、地面（じめん）のかたさによってかわります。同（おな）じ地震（じしん）でも、ある町（まち）では少（すこ）ししかゆれず、べつの町（まち）では大（おお）きくゆれることがあります。

ゆれたときは、「まず低（ひく）く、頭（あたま）をまもり、動（うご）かない」ことが大切（たいせつ）です。ゆれがおさまってから、火（ひ）の元（もと）やまわりのようすをたしかめます。