断層だんそう

だんそうは、地面（じめん）の下（した）の岩（いわ）がわれて、そのわれめをさかいに、両側（りょうがわ）の岩（いわ）がずれているところです。

地面（じめん）の下（した）の岩（いわ）には、プレートが押（お）し合（あ）う力（ちから）などで、いつも大（おお）きな力（ちから）がかかっています。その力（ちから）にたえられなくなると、岩（いわ）がわれてずれます。このずれが急（きゅう）に起（お）きると、地震（じしん）になります。

だんそうには、ずれ方（かた）によっていくつかのしゅるいがあります。上下（じょうげ）にずれるものや、横（よこ）にずれるものがあります。

たとえば、1995年（ねん）の兵庫（ひょうご）県（けん）南部（なんぶ）地震（じしん）では、淡路島（あわじしま）で地面（じめん）にあらわれただんそうが見（み）つかりました。道（みち）や田（た）んぼが、横（よこ）に1メートルいじょうずれていたのです。今（いま）では、その一部（いちぶ）が記念館（きねんかん）にのこされ、見学（けんがく）することができます。

とくに、近（ちか）い時代（じだい）に繰（く）り返（かえ）し動（うご）き、これからも動（うご）くかもしれないだんそうを「活（かつ）断層（だんそう）」といいます。日本（にほん）には2000いじょうの活（かつ）断層（だんそう）があると考（かんが）えられています。